Индейцы — общее название коренного населенияАмерики (за исключением
эскимосов и алеутов). Название возникло от ошибочного представления первых
европейских мореплавателей (Христофора Колумба и др., конца XV века), считавших
открытые ими заатлантические земли Индией. По
антропологическому типу индейцы принадлежат к американоидной расе.
Общая приблизительная численность индейцев в Америке свыше 30 млн чел. (оценка
на середину 1960-х гг.).
Языковая дробность индейцев очень велика. Языки индейцев изучены неравномерно.
Религиозные верования индейцев в прошлом — различные родоплеменные культы
(шаманизм, культ личных духов-покровителей, пережитки тотемизма и др.). У
современных индейцев эти культы сохранились лишь у плёмен, живущих в отдаленных
и малодоступных районах Америки (бассейн р. Амазонка и др.), большинство же
индейцев восприняло христианство: в Южной Америке главным
образом католицизм, а в Северной Америке преимущественно различные направления
протестантизма.
