Это случилось в те далекие времена, когда птицы еще умели говорить.
Правил тогда бог Тонатиу. А молодой голубок, которого звали Птица Ку,
раздражал всех своим капризным характером. Он постоянно жаловался всем,
что только он такой некрасивый, а все остальные: цапля, колибри и
кардинал, блистают неземной красотой. Его ежеминутное хныканье так
надоело могучему Орлу - Царю всех птиц, что, призвав на совет мудрую
Сову, тот поинтересовался, нет ли какой-нибудь возможности сделать
братца-голубка немного красивее?
Сова прочистила горло и многозначительно заморгала, меж тем как
другие птицы ждали в почтительном молчании. Наконец она предложила,
чтобы каждая птица с многоцветным оперением отдала Птице Ку по одному
перышку. Тогда голубок уже никогда не сможет пожаловаться на отсутствие
ярких красок в своем оперении, так как на крыльях у него будут все
цвета, которые сейчас вызывают его зависть. А значит, он перестанет
хныкать и портить всем настроение.
В свою очередь голубь станет гонцом и будет выполнять все поручения
птиц. Вот, например, отец Орел решит созвать всех на срочное совещание -
Птица Ку должен будет разнести его послание во все концы птичьего
царства.
На том и порешили.
Каждая птица с красивым оперением выдернула у себя самое лучшее перо
и торжественно вручила его голубю. Так он покрылся самыми красивыми,
изысканными перьями: красными и голубыми, зелеными и золотистыми, белыми
и пурпурными. Теперь он стал самой красивой птицей на земле, в небесах и
на воде.
Его всего прямо распирало от гордости. Он постоянно важно пел:
- Ах, как я хор-р-р-рош, ах, как я кр-р-р-расив!
Его любимым занятием стало постоянное любование своим новым чудесным
облачением. Поэтому он все время проводил перед зеркалом пруда,
бормоча:
- Ах, как я прекр-р-р-расен!..
Но никто не мог вручить ему свое послание, потому что, узнав, что он
кому-то нужен для работы, голубок поспешно прятался в ветвях и не
откликался.
Но как-то раз самому отцу Орлу понадобилось созвать срочный совет. Он вызвал голубя и приказал ему разнести эту весть.
Но глупый голубок вместо того, чтобы выполнить приказ Орла, отыскал в
джунглях озерцо, в котором отражалось его прекрасное оперение, и стал
любоваться собой, раскрывая свои многоцветные крылья и шепча в
зеркальные воды:
- Ах, как я кр-р-р-расив!
Когда Царь птиц прибыл на место совещания, то он там никого не обнаружил. Праведный гнев его был ужасен.
Разнеся всех птиц в пух и прах - целые тучи перьев падали на землю -
он поинтересовался у своих подданных причиной их отсутствия. И тут
выяснилось, что во всем виноват Птица Ку, который так никому ничего и не
передал!
Началась такая ругань, поднялся такой шум, что он достиг даже Высшего Неба.
Сам бог Тонатиу, сидевший на троне среди туч, услышав гам, поморщился, недовольный раздором внизу, и возмутился:
- Кто это там так глупо использует дар речи?
Но птичья ссора не прекращалась: стали, как это водится, искать виновного!
Огромная стая птиц носилась в воздухе, стремясь наказать нерадивого самохвала голубка и коварную советчицу Сову.
Тогда Тонатиу простер свою всесильную длань:
- Замолчите вы, там! За недостойное поведение я лишаю вас моего великого дара речи...
С тех самых пор птицы потеряли дар речи, а все, что у них осталось, - это невнятные звуки, карканье и визгливое пение.
Сурово наказанные птицы обратили свой гнев на несчастную Сову.
Теперь каждый раз, когда они ее видят, то набрасываются на нее, вырывают
у нее перья и с криком гонят прочь. Дело дошло до того, что бедная Сова
стала бояться летать днем, и только ночью, когда все вокруг засыпает,
она решается покинуть свое убежище.
Не прошло это даром и для голубка. Он предпочитает прятаться от всех
остальных птиц, скрываясь в глубине сельвы, и голос его слышен лишь в
сумерках.
- Ах, как я хор-р-р-рош, - поет он грустно.
Ку, Ку, - зовет его Сова в долгой и молчаливой ночи, но он не
отвечает, потому что самовлюбленность и самолюбование ведут к самому
тяжелому пороку — очерствлению сердца.
